道歉能促进原谅，因而具有修复人际关系的功能。在该研究中我们证明道歉不仅降低受害者的攻击性反应，而且改变了受害者对伤害方的内隐态度以及神经反应。

我们采用了一个两阶段的人际竞争任务。在第一阶段，被试受到两名对家施加的高强度或低强度疼痛刺激。在第一阶段结束后的休息中，被试收到来自两名对家的纸条，其中一个对家表达了歉意，另一个则没有。在第二阶段，被试与对家的角色互换，此时被试可以给对家选择惩罚强度。在实验一中，我们在被试收到纸条和第二阶段之间插入了一个内隐联想测验（IAT）。在实验二中，我们记录了被试的脑电活动。我们发现，被试对道歉对家的惩罚更低。女性被试在IAT测验中表现出对道歉对家更良好的态度。另外，我们发现，相比于不道歉对家，道歉对家的头像引发了更大的晚期负成分（LPP），这是一个与情绪/动机有关的脑电成分。这些发现证实了道歉在降低反应性攻击方面的作用，并进一步揭示出原谅这一心理活动涉及受害者对伤害方的内隐态度和动机的改变。

Beyens, U., Yu, H., Han, T., Zhang, L., & Zhou, X. (in press). The strength of a remorseful heart: Psychological and neural basis of how apology emolliates reactive aggression and promotes forgiveness.  Frontiers in Psychology.